9 DE DICIEMBRE DEL 2025 – INTERNACIONAL. Un emotivo e histórico evento marcó la pauta este fin de semana en Canadá con la Devolución de Artefactos sagrados que el Vaticano había retenido durante más de un siglo. Más de 60 valiosos objetos culturales, incluyendo un raro kayak inuit de piel de foca, fueron descargados en el aeropuerto de Montreal, poniendo fin a una incansable campaña de tres años por parte de líderes de las Primeras Naciones, inuit y Métis. Este acto de repatriación, que representa un paso tangible en el proyecto de reconciliación, había sido respaldado por el difunto papa Francisco tras su histórica disculpa por los abusos cometidos en los internados administrados por la Iglesia.
La Reconciliación Continúa con la Devolución de Artefactos
La jefa nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones, Cindy Woodhouse Nepinak, calificó el regreso de los artefactos como un «momento importante y emotivo» para las comunidades indígenas de todo el país. Esta Devolución de Artefactos es un hito que ocurre en un contexto global de creciente presión sobre los museos para que devuelvan objetos adquiridos de manera cuestionable durante la era colonial. No obstante, Nepinak reconoció que, a pesar del avance significativo, el camino hacia la reconciliación con la Iglesia y el gobierno canadiense es largo. Los objetos repatriados representan solo una pequeña parte de los miles de bienes indígenas que aún se encuentran en las colecciones del Vaticano.
Los orígenes de esta colección en el Vaticano se remontan a la Exposición de Misiones del Vaticano de 1925, una muestra que tenía como objetivo promover la influencia global de la Iglesia. Si bien el Vaticano ha mantenido durante mucho tiempo que los objetos fueron «obsequiados» al entonces papa Pío XI, esta versión ha sido fuertemente cuestionada por los pueblos indígenas de Canadá. La Devolución de Artefactos se da en un contexto histórico donde la identidad cultural indígena estaba siendo activamente borrada mediante leyes prohibitivas y la asistencia obligatoria a internados. Por ello, expertos como el profesor Cody Groat sostienen que es «muy discutible» que se trate de una verdadera «donación» de objetos en esas circunstancias opresivas.
El impulso para la Devolución de Artefactos se reactivó en 2022, cuando delegados indígenas visitaron Roma para discutir los abusos en los internados con el papa Francisco. Ese encuentro fue seguido por la «peregrinación penitencial» de Francisco a Canadá, donde pidió perdón por el «mal cometido». El difunto pontífice había prometido el regreso de las reliquias, un compromiso que ha sido honrado por su sucesor, el papa León XIV. La Santa Sede y la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos anunciaron la «donación» de los objetos de regreso a sus comunidades originales, marcando la conclusión del camino iniciado por Francisco y enviando una señal positiva en las primeras etapas del pontificado de León XIV.
El Regreso y la Revitalización Cultural
Según se ha informado, estos valiosos objetos serán primero examinados en el Museo Canadiense de Historia en Gatineau, Quebec, cerca de Ottawa, antes de que los líderes indígenas decidan sus nuevos hogares. Natan Obed, presidente de Inuit Tapiriit Kanatami, destacó la importancia del proceso de examen para que los expertos inuit puedan comprender con exactitud de dónde provienen los objetos en cada comunidad y compartir ese conocimiento. La Devolución de Artefactos tiene un profundo significado cultural, pues para muchos pueblos indígenas, estos objetos son considerados «ancestros culturales con una sensibilidad o vida propia», permitiendo la «continuidad y revitalización de nuestras prácticas culturales».
El Movimiento Global de Repatriación Cultural
