19-JULIO-2025.-Lo que prometía ser un viaje de descanso y placer terminó convirtiéndose en una experiencia angustiante para cientos de pasajeros a bordo del crucero Navigator of the Seas, de la compañía Royal Caribbean International. Durante su travesía desde Los Ángeles hacia distintos destinos en México, más de 140 personas entre pasajeros y tripulantes enfermaron con síntomas gastrointestinales graves.
El crucero zarpó el pasado 4 de julio y regresó a California el día 11, momento en el que el brote fue oficialmente reportado al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Según las autoridades sanitarias, 134 pasajeros y siete tripulantes manifestaron síntomas como vómito, diarrea y dolor abdominal, aunque la cifra podría aumentar conforme se analicen nuevos reportes.
Si bien la causa exacta de la enfermedad en el crucero aún no se ha determinado, el CDC sospecha que se trate de un brote de norovirus, un patógeno común en embarcaciones de este tipo, conocido por propagarse con rapidez en espacios cerrados y causar síntomas gastrointestinales intensos. Este tipo de virus se transmite principalmente a través del contacto con superficies contaminadas o por consumo de alimentos en mal estado.
Frente a la emergencia sanitaria, Royal Caribbean activó de inmediato su protocolo de respuesta. Esto incluyó la desinfección profunda de áreas comunes, el aislamiento de los pasajeros enfermos y la toma de muestras para análisis de laboratorio. La empresa también ha mantenido coordinación constante con el CDC para monitorear el avance del brote y prevenir nuevas infecciones.
Expertos en sanidad marítima señalan que los cruceros, aunque seguros en términos generales, enfrentan un reto constante para contener brotes virales debido a la concentración de personas en espacios limitados. El norovirus, por ejemplo, puede sobrevivir en superficies durante días, y una limpieza inadecuada o deficiencias en el manejo de alimentos son factores clave en la propagación. Las líneas de crucero están obligadas a reportar estos casos al CDC si afectan al menos al 3% de los pasajeros o tripulación, como ocurrió en este caso.
Este no es el primer brote registrado en lo que va del año. Incidentes similares ocurrieron en barcos de Holland America Line, Princess Cruises y Cunard Cruises, donde decenas e incluso cientos de personas fueron afectadas por enfermedades similares. Ante este panorama, los especialistas recomiendan a los viajeros extremar precauciones de higiene personal, como lavarse las manos frecuentemente y evitar alimentos crudos o manipulados por terceros.
