El negocio criminal del huachicol en México mueve a 1 de cada 4 autos y se opera desde EE.UU., según el Financial Times (FT), medio británico.
El periódico especializado en noticias internacionales de negocios y economía, descubrió decenas de envíos sospechosos a México, con millones de barriles de combustible declarados falsamente como lubricante industrial y descargados por mangueras a camiones.
Así, los cárteles mexicanos encontraron en el robo y contrabando de combustible, mejor conocido como huachicol, un negocio criminal redondo y altamente rentable que fortaleció sus finanzas.
Y es que el crimen organizado halló en Estados Unidos socios que actuaron como intermediarios para vender crudo, gasolina y diésel extraído ilegalmente de los ductos de Petróleos Mexicanos (Pemex).
El modus operandi muestra las masivas y sofisticadas operaciones de contrabando que financian a los cárteles mexicanos, pues indican que hasta uno de cada cuatro vehículos en el país podría funcionar con combustible de contrabando.
No obstante, el FT asegura que la red criminal también permitió que los hidrocarburos ingresaran ilegalmente desde Estados Unidos hacia las costas mexicanas para su venta en el país.
Indicios del huachicol proveniente de EE.UU. a México
Desde hace años, México es testigo de cómo grupos criminales sustraen combustible de los ductos de Pemex para venderlo en algunos puntos carreteros, a menudo a precios muy por debajo del promedio.
En los últimos cinco años, esta operación evolucionó y se convirtió en un negocio transnacional.
Según el FT, miles de litros de combustible llegaron a México por embarcaciones y vías férreas, principalmente desde Texas.
Los delincuentes aprovecharon la corrupción en puntos aduaneros, la falsificación de documentos y una ‘laguna’ en la política fiscal que facilitó el tráfico de combustible.
Durante ese periodo, se estima que entre el 16 y el 27% del consumo anual de combustibles en México provino de fuentes ilícitas, lo que representó entre 12 mil y 21 mil millones de dólares al año.
Tan solo en Nuevo León y Zacatecas, el combustible de contrabando representó más del 40% del consumo en 2025.
Esto significa que uno de cada cuatro vehículos utilizó gasolina ilícita, según FuelPricing, empresa mexicana de análisis citada por el FT.
Cómo opera la red de huachicol desde EE.UU.?
Desde hace décadas, el gobierno mexicano aplica el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS), el cual se aplica a diversos bienes, entre ellos los combustibles y sus importaciones.
El crimen organizado detectó una laguna legal: el IEPS no se aplica a las importaciones de lubricantes industriales usados para proteger maquinaria.
Así, comenzaron a llegar buques con miles de litros de combustible desde Houston, Texas, bajo la fachada de transportar lubricantes.
Uno de los primeros indicios de este modus operandi se registró en 2022, cuando la importación de lubricantes superó la demanda nacional y continuó el crecimiento, según datos de Trade Data Monitor citados por el FT.
Un caso destacado fue el del buque Cosmic Glory, que arribó al puerto de Tampico en febrero de este año.
Así camuflan el contrabando de combustible
Según los registros oficiales, transportaba 17 mil 615 toneladas de aditivos para aceites lubricantes, pero en realidad llevaba diésel, de acuerdo con la plataforma de análisis Kpler.
El FT confirmó al menos 11 casos de barcos que declararon transportar lubricantes o aceites, aunque en realidad llevaban diésel.
Estos buques desembarcaban en muelles improvisados, donde decenas de camiones cisterna cargaban el combustible y lo trasladaban a almacenes clandestinos.
Durante varios días, los camiones cisterna entraban y salían del mismo punto, ya que un solo barco podía llenar más de mil unidades.
Desde 2023, se identificaron al menos 42 operaciones similares con 22 embarcaciones diferentes que llegaron a los puertos de Altamira, Tamaulipas, o Tampico, según imágenes satelitales.
Uno de los casos más recientes fue el decomiso del buque Challenge Procyon, registrado oficialmente con 17 mil 459 toneladas de aditivos para aceites, aunque transportaba diésel.
Pero documentaron que el caso del Challenge Procyon no es un caso aislado.
¿A dónde se distribuye el huachicol que llega de EE.UU.?
El mercado del combustible ilícito se concentra principalmente en los estados cercanos a la frontera con Estados Unidos, como Sonora, Chihuahua, Nuevo León, Zacatecas y Aguascalientes.
Uno de los destinos del huachicol proveniente de Estados Unidos fueron las gasolineras que ofrecían precios mucho más bajos en comparación con aquellas que operan con combustible legal.
HISTORIA RELACIONADA: “Huachicol fiscal” en México liga a Morena y la 4T: ruta, cómo opera y cuántos millones genera
Un ejemplo fue una estación de la marca KPetrom, ubicada en Apodaca, Monterrey.
Según fotografías, los automovilistas hacían fila para cargar gasolina a precios entre 20 y 22.99 pesos por litro, muy por debajo del promedio.
Huachicol daña vehículos
Aún es posible encontrar reseñas de supuestos clientes que acudieron a esa gasolinera.
Los comentarios se dividen entre quienes la recomiendan por sus precios bajos y litros completos, y quienes denuncian que el combustible estaba adulterado y causó daños a sus vehículos.
Incluso, poco antes de que concluyera el gobierno de Andrés Manuel López Obrador, en septiembre de 2024, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) reconoció a esa estación por ofrecer precios bajos.
Tres semanas después del reconocimiento, la gasolinera fue clausurada mientras las autoridades investigaban el origen del combustible y detectaban irregularidades en los surtidores.
Es increíble cómo un problema tan serio como el huachicol puede estar tan conectado con otros países. Es preocupante que esto esté afectando a tantos autos en México y que los criminales sigan operando con tanta impunidad. Necesitamos más acciones y menos palabras para frenar este tipo de delitos.
Es preocupante que un negocio tan grande y peligroso como el huachicol esté operando desde fuera del país. Esto muestra que hay una falta de control y vigilancia, y que el problema no solo es local, sino que tiene raíces más profundas que involucran a otros países. Es hora de que se tomen medidas más serias para frenar esta situación.
Es preocupante que un negocio tan ilegal y dañino esté tan arraigado y que, además, tenga conexiones internacionales. Esto solo muestra la falta de control y las fallas en la seguridad que tenemos. Es hora de que se tomen medidas más serias para combatir este problema, porque afecta a todos, desde el gobierno hasta el ciudadano común.