Los devastadores incendios en #CoreadelSur han cobrado la vida de al menos 24 personas y han obligado a más de 27,000 residentes a abandonar sus hogares, según informaron las autoridades. El fuego, avivado por fuertes vientos y condiciones secas, ha arrasado barrios enteros, cerrado escuelas y provocado la evacuación de cientos de presos. Han Duck-soo, presidente en funciones, señaló que están desplegando todo el personal y los equipos disponibles para combatir los incendios, pero reconoció que la situación sigue siendo crítica. Incluso, el ejército estadounidense en Corea del Sur ha brindado apoyo para enfrentar esta emergencia.
Helicóptero accidentado y daños históricos
El Servicio Forestal del país confirmó que uno de sus helicópteros de extinción se estrelló mientras intentaba apagar las llamas, lo que provocó la muerte del piloto. Debido a su terreno montañoso, Corea del Sur depende en gran medida de los helicópteros para controlar estos incendios, pero el accidente llevó a la inmovilización temporal de parte de la flota. Además, las llamas han amenazado varios lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como la aldea de Hahoe y la Academia Confucionista Byeongsa en la ciudad de Andong, mientras las autoridades intentan proteger estos sitios históricos rociando retardantes de fuego.
Uiseong y Sancheong, las zonas más afectadas
El Ministerio de Seguridad de Corea del Sur informó que 14 de las víctimas fallecieron en el condado de Uiseong y otras cuatro en el condado de Sancheong. Muchos de los fallecidos tenían entre 60 y 70 años, según explicó Son Chang-ho, responsable de la policía local. El incendio de Uiseong, que hasta ahora solo ha sido contenido en un 68 %, ha mostrado una velocidad y una magnitud “inimaginables”, comentó Lee Byung-doo, experto en catástrofes forestales del Instituto Nacional de Ciencias Forestales.
El Servicio Forestal de Corea del Sur enfrenta serios problemas técnicos con su flota de 48 helicópteros rusos, de los cuales ocho están fuera de servicio desde el año pasado debido a las sanciones impuestas por la guerra en Ucrania. Estas sanciones han impedido la importación de piezas clave para el mantenimiento de las aeronaves. Esta situación ha complicado aún más las labores de extinción, mientras las autoridades luchan por controlar los incendios que continúan propagándose.
Los expertos han advertido que el cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de los incendios forestales en todo el mundo. Lee Byung-doo explicó que fenómenos como el incendio en Los Ángeles en enero y el reciente incendio en el noreste de Japón son evidencia de que estos desastres podrían volverse más comunes. Según el experto, se necesitan más recursos y personal capacitado para enfrentar estas emergencias que podrían ser más frecuentes en el futuro.
Las autoridades han pronosticado lluvias para el jueves en gran parte del país, lo que podría ayudar a controlar el avance de las llamas. Sin embargo, solo se esperan entre 5 y 10 mm de precipitación en las zonas afectadas, lo que podría no ser suficiente para sofocar los incendios en Corea del Sur, que ya han causado pérdidas humanas y daños irreparables al patrimonio cultural.
