Hemos tenido al maravilloso Michael Kiwanuka bajo el radar por bastante tiempo, y por fin lo tendremos por primera vez en México el 25 de marzo, cuando visite el Teatro Metropolitan. Les traemos 5 rolas para entender la historia del artista inglés ganador del Mercury Prize 2020.
Hijo de padres ugandeses que huyeron de la dictadura de Idi Amin, Michael Kiwanuka estudió jazz brevemente en la Royal Academy of Music y música pop en Westminster. En 2011, se unió al sello de Mumford & Sons, Communion, previo a su LP debut, ya con Polydor, titulado Home Again (2012).
Esperanzado y sin miedo a cantar sobre sus errores como virtudes humanas, en el camino hacia una vida aparentemente mejor, Kiwanuka es un exponente de folk, Rhythm & Blues psicodélico, y hasta momentos de un swing ligero que parecen de otra época pero con producción contemporánea.
5 rolas para comprender la carrera de Michael Kiwanuka
“Home again”, folk desde el alma para entrar a la mente creativa de Kiwanuka
La rola que da nombre al primer disco de Kiwanuka, de 2012, es un testimonio de la capacidad del cantante para conmovernos a través de una melodía simple acompañada con un arpegio de guitarra dulce. Este revival del folk rústico puso las miradas sobre Michael, en un disco en el que exploró también soul, swing y R&B.
Como letrista, Kiwanuka ya nos asombraba con su capacidad para usar versos “sencillos” pero que nos pegaban directo, en una canción nostálgica sobre el regreso a las raíces que a la vez señalaba la importancia de seguir adelante y confiar en uno mismo.
“Cold Little Heart”, un cambio en composición manteniendo las bases
La abridora del segundo disco de Michael Kiwanuka, Love & Hate (2016), es un himno de casi 10 minutos que que mostró básicamente dos cosas: la importancia que Kiwanuka le da a su obra sobre el tiempo que se necesita para colocar una canción en radio, y que su capacidad como compositor va más allá de un formato corto o limitado.
Irónicamente, este rolón sobre desamor y pérdida lo catapultó a un nuevo nivel de popularidad, ya que la canción fue usada en varias series, entre las que destacó Big Little Lies. Las canciones más shazameadas durante la miniserie se capturaron más de 750,000 veces. La más consultada fue está “Cold Little Heart”, que fue el tema de la miniserie.
Desde este disco, se unieron a la producción Brian Burton, mejor conocido como Danger Mouse (Gnarls Barkley, Broken Bells, Gorillaz), e Inflo (SAULT, Jungle, Tyler, the Creator), aliados de Kiwanuka para todos sus siguientes discos a la fecha.
“Money” con Tom Misch nos mostró un lado fresco de Kiwanuka
El genio Tom Misch colaboró con Kiwanuka para un track fresco, con mucho groove y más apegado al funk, un género que hasta 2019, no le habíamos escuchado a Michael.
Con una línea sencilla de bajo y batería, lo que brilló fue la melodía de Kiwanuka, que a pesar de encontrarse sobre una base bailable, no deja de cuestionar su entorno. En este caso, habló sobre cómo el dinero nos transforma y cómo las apariencias resultan casi todo en la sociedad moderna, distorsionando el amor.
Aunque no forma parte de algún LP de Kiwanuka, este lado funky se escucharía en sus siguientes discos, lo que marcó un momento crucial para que Michael ampliara su fronteras sonoras.
En “Hero”, Kiwanuka rindió un homenaje a líderes en el movimiento anti segregación, con un tema vigente
De nuevo con su estilo sencillo pero poderoso, Kiwanuka sorprendió al mundo con “Hero”, una rola que por primera vez en su discografía denunció de manera clara la segregación racial con referencias concretas a héroes del movimiento.
Michael Kiwanuka rindió homenaje a líderes del movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, (Panteras Negras y el movimiento Black Power). Hacia el cierre de la canción, las líneas finales son fulminantes: -“My amigo, no gun to reload now, a broken people, there go a negro now.”-
En el video musical de la canción vemos referencias a Fred Hampton, Martin Luther King, Malcolm X, JFK, Sam Cooke, John Lennon, Marvin Gaye, Tupac y muchos otros.
“The Rest of Me”, la combinación de todos los sonidos de Michael Kiwanuka en su disco más reciente
En noviembre del año pasado reseñamos el fascinante Small Changes, en el que Michael Kiwanuka encontró su sonido más amplio, incluyendo todos los géneros de sus discos pasados, encontrando espacio para innovar, y como resultado de esta combinación, nos regaló “The Rest of Me”, una rolota.
“The Rest Of Me” es una combinación de un R&B relajado con tintes funk, que contrasta con una letra desgarradora de desamor, en la que Kiwanuka nos muestra un lado acústico primero, para convertirse en una pieza instrumental que combina géneros.
La historia de Michael Kiwanuka es la de un artista comprometido con su voz interior, un obsesivo con la producción que funciona con una guitarra acústica o con un ensamble sinfónico.
Con una visión clara de las relaciones humanas, su lugar en el mundo, y portando con orgullo sus raíces afrodescendientes, Kiwanuka tiene un mundo sonoro riquísimo que por fin podremos experimentar en vivo. Pueden encontrar boletos para ver a Michael Kiwanuka por acá.
