¿Alguna vez pensaron ver algo así? Con la novedad de que científicos han creado ratones con pelaje de mamut. Sí, están leyendo bien, investigadores anunciaron con bombos y platillos que lograron concebir un roedor con características de una especie que se extinguió hace miles de años.
¿Ratones mamut?
La cosa está así: científicos de la empresa de bioingeniería Colossal Biosciences, la cual se encuentra en Estados Unidos, dieron a conocer que lograron crear genéticamente un ratón con pelaje de mamut, una especie animal que desapareció de Siberia hace unos cuatro mil años.
Un poquito de contexto: la compañía que creó este particular roedor fue fundada en 2014 por George Church, genetista de la Universidad de Harvard, y por Ben Lamm, empresario tecnológico. Ambos con el mismo objetivo: desextinguir al mamut lanudo.
¿Cómo crearon este ratón mamut?
Según una publicación previa en el sitio especializado BioRXiv, los científicos de Colossal estudiaron muestras de ADN de 59 cadáveres de mamuts que siguen congelados en Siberia, hasta conseguir un genoma de alta calidad de esta especie.
Después de esto, los investigadores compararon el genoma del mamut con el del elefante asiático, el que podría decirse es su pariente vivo más cercano, gracias a un análisis de muestras genéticas de 62 ejemplares.
De esta manera, los expertos consiguieron identificar unos 10 genes de los mamuts que intervienen en el desarrollo de pelo y otras características para su adaptación al frío; rasgos que, obviamente, no tienen los elefantes asiáticos.
Ya con esto, los científicos modificaron los genes del ratón para reproducir variantes genéticas que les permitían a los mamuts sobrevivir al frío.
¿Qué crearon? Un ratón lanudo con pelo grueso, largo, rizado y hasta pelirrojo, parecido al que tenían los mamuts. De hecho, con esto consiguieron que el roedor igual sea capaz de resistir bajas temperaturas.
¿Qué harán ahora los científicos?
George Church, fundador de Colossal Biosciences ha dicho que lo que sigue es crear embriones de mamut. Sí, esto porque con el ratón mamut han logrado “diseñar y reconstruir adaptaciones genéticas complejas”.
Algo que comparte el cofundador Ben Lamm: “Este éxito nos acerca un paso más a nuestro objetivo de recuperar el mamut lanudo”.
¿Creen que lograremos ver en los siguientes años al primer mamut creado genéticamente? ¿Qué piensan sobre los ratones con pelaje de mamut que crearon los científicos con ADN de una especie que se extinguió hace miles de años?
