WASHINGTON (AP).— El número de estadounidenses que solicitaron ayuda por desempleo aumentó en 14,000 la semana pasada, alcanzando un total de 217,000, informó el Departamento de Trabajo. Pese al incremento, los despidos permanecen en niveles históricamente bajos, reflejando la fortaleza del mercado laboral.
El promedio móvil de cuatro semanas, un indicador que reduce la volatilidad de los datos, disminuyó en 750 solicitudes, situándose en 212,750. Además, el total de beneficiarios por desempleo para la semana del 4 de enero cayó en 18,000, ubicándose en 1.86 millones de personas.
El mercado laboral estadounidense continúa mostrando signos de resiliencia, incluso ante las tasas de interés más altas impuestas por la Reserva Federal (Fed) para controlar la inflación. Según el último informe de empleo de 2024, los empleadores agregaron 256,000 puestos de trabajo en diciembre, lo que redujo la tasa de desempleo al 4.1%.
A pesar de algunos indicios de relajación en el mercado laboral, las cifras reflejan un panorama positivo. Las ofertas de empleo, que se consideran un termómetro de la demanda laboral, aumentaron inesperadamente a 8.1 millones en noviembre, superando los 7.8 millones registrados en octubre y alcanzando su nivel más alto desde febrero.
En este contexto, la economía estadounidense parece ingresar a una etapa de crecimiento estable, con empleo sólido, tasas de interés elevadas e inflación moderadamente alta. Esta estabilidad podría disminuir las probabilidades de que la Fed reduzca los costos de endeudamiento en los próximos meses, tras haber implementado tres recortes en 2024.
Sin embargo, varias empresas destacadas han anunciado despidos recientes. Esta semana, Meta, la compañía matriz de Facebook, informó que reducirá su personal en un 5%. Por su parte, Brown-Forman, fabricante de Jack Daniel’s, recortará aproximadamente un 12% de su fuerza laboral global.
A finales del año pasado, otras grandes corporaciones como GM, Boeing, Cargill y Stellantis también comunicaron ajustes en sus plantillas. Estos despidos reflejan una estrategia de ajuste empresarial frente a desafíos económicos globales.
Aunque las decisiones de estas empresas generan preocupación, los expertos aseguran que los despidos masivos aún no representan un riesgo para el mercado laboral general. Los empleos disponibles siguen siendo abundantes en varios sectores, impulsando el crecimiento económico a pesar de las incertidumbres.
El Departamento de Trabajo destacó que la sólida contratación observada en diciembre es una señal de que las empresas mantienen confianza en la economía.
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Es bueno ver que el mercado laboral sigue fuerte y que hay muchas oportunidades de trabajo. Sin embargo, me preocupa que aunque haya empleos, muchos todavía no encuentran lo que buscan o enfrentan condiciones laborales difíciles. A veces, no solo se trata de tener un puesto, sino de que ese puesto también sea dignificante.