CARACAS, Venezuela (AP).— El autoproclamado gobierno socialista de Venezuela afronta un serio desafío electoral en unos comicios presidenciales por primera vez en décadas.
El presidente Nicolás Maduro, ahora en su 11o. año en el cargo, es desafiado por el exdiplomático Edmundo González, que lidera una oposición renaciente, así como por otros ocho candidatos.
El período oficial de campaña para las elecciones del 28 de julio inició el jueves.
Maduro, que ha presidido un colapso económico que ha causado la emigración de millones de personas, y su Partido Socialista Unido de Venezuela han evadido los desafíos al excluir a sus rivales de las elecciones y acusarlos de ser elitistas desconectados de las mayorías y aliados con potencias extranjeras.
Esta vez prometió permitir que la coalición opositora Plataforma Unitaria participara en las elecciones, en un acuerdo que brindó a su gobierno cierto alivio de las paralizantes sanciones económicas impuestas por Estados Unidos. Pero ese respiro duró poco, ya que Washington volvió a imponer sanciones tras crecientes medidas gubernamentales contra la oposición, incluido el bloqueo de la candidatura de la influyente opositora María Corina Machado.
Pero, ¿quién es el candidato de la oposición?
El nombre más sonado en la contienda no está en la boleta electoral: la exlegisladora María Corina Machado se convirtió en una estrella de la oposición en 2023, llenando el vacío dejado cuando una generación anterior de líderes opositores se exilió.
Sus ataques a la corrupción y la mala gestión movilizaron a millones de venezolanos para votar por ella en las primarias de la oposición de octubre.
Pero el gobierno de Maduro declaró que las primarias eran ilegales y abrió investigaciones penales contra algunos de sus organizadores. Desde entonces, ha emitido órdenes judiciales contra varios partidarios de María Corina y ha arrestado a algunos miembros de su personal, y el máximo tribunal del país ratificó la decisión de mantenerla fuera de las urnas.
Sin embargo, ella siguió haciendo campaña, celebrando mítines por todo el país y convirtiendo la prohibición de su candidatura en un símbolo de la pérdida de derechos y las humillaciones que muchos votantes han sentido durante más de una década.
Ella ha brindado su apoyo a Edmundo González Urrutia —un exembajador que nunca ha ocupado un cargo público—, lo cual ha ayudado a una oposición fraccionada a unirse detrás de él.
María Corina y Edmundo hacen campaña juntos, prometiendo una economía que atraerá a los millones de venezolanos que han emigrado desde que Maduro asumió la presidencia en 2013.
El jueves, el autobús que iba a transportar a ambos a través de un sector de Caracas fue detenido temporalmente por policías mientras los dos candidatos estaban de pie en una plataforma fijada al vehículo.
Los agentes alegaron que la detención era un procedimiento de rutina para verificar la validez de los documentos del conductor.
Las personas reunidas en la marcha de la oposición para conmemorar el inicio oficial de la campaña coreaban “¡Libertad! ¡Libertad!” y “¡Va a caer, va a caer, este gobierno va a caer!”.
Ondeaban banderas de Venezuela mientras esperaban la llegada de los dos opositores, y los automovilistas los acompañaban con las bocinas de sus vehículos.
González comenzó su carrera diplomática como asistente del embajador de Venezuela en EE.UU. a finales de la década de 1970.
Ocupó puestos en Bélgica y El Salvador y fue embajador de Caracas en Argelia. Su último cargo fue el de embajador en Argentina durante los primeros años de la presidencia de Hugo Chávez, iniciada en 1999. Más recientemente fue consultor de relaciones internacionales y escribió una obra histórica sobre Venezuela durante la Segunda Guerra Mundial.
De un vistazo
Popularidad a la baja
La popularidad del presidente Maduro ha disminuido debido a una crisis económica resultante de una caída de los precios del petróleo, la corrupción y la mala gestión gubernamental.
Con seguidores, pero…
Maduro todavía cuenta con un grupo de creyentes acérrimos, conocidos como “chavistas”, que incluye a millones de servidores públicos y otras personas cuyos negocios o empleos dependen del Estado. Pero la capacidad de su partido de usar el acceso a programas sociales para llevar votantes a las urnas baja a medida que la economía se desgasta más.
Esta nota Ante un serio desafío apareció primero en Diario de Yucatán.
