LA MECA, Arabia Saudí (AP).— Los peregrinos musulmanes llegaban ayer a la ciudad santa saudí de La Meca a dos días del comienzo del haj, con lo cual la peregrinación anual recupera su escala monumental.
Según autoridades saudíes, hasta ayer habían llegado al país más de 1.5 millones de peregrinos extranjeros, la gran mayoría por vía aérea, procedentes de todo el mundo.
Se prevé que arriben más, y cientos de miles de saudíes y otras personas que viven en Arabia Saudí se sumarán a ellos cuando la peregrinación comience oficialmente mañana.
Funcionarios saudíes prevén que el número de peregrinos de este año supere al de 2023, cuando más de 1.8 millones de personas realizaron el haj, acercándose a los niveles previos a la pandemia de Covid-19.
En 2019, más de 2.4 millones de musulmanes llevaron al cabo la peregrinación.
Las autoridades saudíes controlan el flujo de peregrinos mediante cuotas, permitiéndole a cada país un peregrino por cada mil ciudadanos musulmanes.
Palestinos
Entre los viajeros había 4,200 palestinos de la Cisjordania ocupada que llegaron a La Meca este mes, según el ministerio palestino de Habiz y Asuntos Religiosos.
Los palestinos de la Franja de Gaza no pudieron viajar a Arabia Saudí para el haj este año debido a la guerra entre Israel y Hamás, que ya lleva ocho meses.
“Rezamos para que Palestina sea libre y (para que los palestinos) liberen su tierra y sean como las demás naciones, que vivan en paz y no siempre en guerra”, dijo el viajero argelino Ibrahim al-Hadhari mientras aguardaba las oraciones vespertinas en el patio de la Gran Mezquita de La Meca.
Ayer, los peregrinos se agolparon en la Gran Mezquita para realizar un rodeo ritual al caminar siete veces alrededor de la Kaaba, la estructura en forma de cubo situada en el interior de la mezquita y considerada el lugar más sagrado del islam.
Llevaban ihrams, dos sábanas de tela blanca sin coser que se asemejan a un sudario.
Muchos sudaban intensamente bajo el sol.
Otros sostenían sombrillas, ya que las temperaturas alcanzaron 42 grados anteayer y 45 ayer.
“Me sentí aliviada cuando llegué a Al-Masyid Al-Haram y vi la Kaaba”, dijo Rabeia al-Raghi, una mujer marroquí que vino a La Meca para el haj junto con su marido y su hija. “Estoy muy contenta”.
El peregrino iraquí Mohammad Abdel-Baset contó que está sumamente feliz de participar en el haj.
“Felicitamos a la gran multitud y damos gracias a Dios por reunirnos de todas las regiones, globalmente y no sólo del mundo árabe, de todas las regiones musulmanes del mundo vinieron a la Gran Mezquita”, agregó Abdel-Baset, abogado de Bagdad.
Enorme afluencia
Anoche, el enorme patio de mármol en torno a la Kaaba estaba lleno de fieles que caminaban casi hombro con hombro y a menudo chocaban con las barricadas colocadas por las fuerzas de seguridad para dirigir la enorme afluencia de gente que entraba y salía de la Gran Mezquita.
Los peregrinos hacen el circuito, conocido como “tawaf”, a su llegada a La Meca.
Hasta el primer día del haj seguirá habiendo grandes multitudes dándole vueltas a la Kaaba.
Mañana, los peregrinos se dirigirán a Mina y al día siguiente partirán a Muzdalifah, donde recogen guijarros para utilizarlos en la lapidación simbólica de unos pilares en Mina que representan al diablo.
Haj Significado
El haj o hach, también conocida como peregrinación a La Meca, es uno de los cinco pilares del islam.
Obligación
Todos los musulmanes están obligados a hacerlo al menos una vez en la vida si tienen capacidad física y los medios económicos. Quienes hacen el haj consideran que el peregrinaje es una forma de reforzar su fe, limpiar viejos pecados y empezar de nuevo.
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